图为女星詹妮弗·洛佩兹2014年5月21日参加在洛杉矶诺基亚剧院举办的《美国偶像》第十三季决赛时佩戴的铂金戒指
你也许听过“铂金级别”这样的说法,但铂金究竟有多“鹤立鸡群”呢?特别是与和铂金“亦敌亦友”的黄金相比?
铂金Vs黄金
铂是一种天然化学元素,稀有度比黄金高30倍。如果将有史以来开采的铂全部融化、倒进一个奥运会标准大小的游泳池里,其深度只能勉强达到你的脚踝,而黄金则能装满三个游泳池。
事实上,铂是所有流行贵金属中最罕见的一种。铂的外观呈闪闪发亮的银白色,由于铂金看上去与白金很相似,普通人凭肉眼很难区分。所谓的“白金”其实是黄金与其它金属形成的合金,最后再镀上一层铑,使之看起来更白,但时间久了,便会显露出淡淡的金色,而铂金则能一直维持天然的白色。
不过,这并不是说铂永远不会变化。如果细看一件备受珍爱的铂金首饰,你会发现铂的表面有一层随时间累积产生的、带缎光的光滑薄层,这种质地变化名叫“包浆”,许多铂金爱好者们其实相当喜爱铂金的这种外观变化。
铂金也比黄金更耐久,因此常被用于制作订婚钻戒(黄金镶爪比铂金易坏),这些属性都导致铂金的价格比黄金更高。
目前每盎司铂金的价格其实比黄金还要低,但由于铂金首饰对纯净度要求更高(铂金首饰通常含95%的铂,14k金首饰则仅含58.5%的黄金,且密度更大,因此铂金戒指通常更贵些。
铂金的开采
铂金的开采地主要位于南非,不过俄罗斯和津巴布韦也有分布。矿石从原位置剥离后,随水流移动到其它位置,这种形式名叫河床开采或冲积开采,工人们对泥沙进行过筛,在其中寻找黄金、钻石或铂金。
如今,铂金更多是以原矿石的形式从地下深处开采出来,工人们先将大矿石炸成小块,然后运到地表进行后续处理,有时铂还会在镍、铜等金属的处理过程中以副产品的形式出现。
大多数铂都来自一种名叫硫铂矿的矿物质(即硫化铂),就连外太空中都有铂的存在,1939年发表的研究论文中首次报告称,有些陨石中存在高浓度的铂。
铂金的用途
虽然铂金从古埃及和玛雅时期起、就因为其强度和外观成为了珠宝界的宠儿,但铂金的用途远不止于此。
实际上,约半数的铂都被用在了大巴、小汽车和卡车等交通工具的催化转化器中,因为铂可以将有害的引擎废气有效转化成危害较小的废气,铂还常被当做催化剂使用,用于生产硅、硝酸和苯等化学物质。
六种铂族金属(铱、钯、铂、铑、钌、锇)都具有强大的催化功能(即这些金属可以在不改变物质性质的情况下、加快物质之间的化学反应速率)。
在医疗界,铂化合物是一些化疗药物的成分之一,还会被用在心脏起搏器、甚至补牙材料中。铂在电子业也有多种用途,如计算机硬盘等。
铂的强度很高,不仅仅是耐磨而已,此外,铂极耐高温,电性质稳定,且不易受化学物质腐蚀,例如,用铂制品作为喷气式飞机的引擎叶片涂层,便可在高达2000摄氏度的高温环境中为叶片提供保护。
二战期间,铂是一种重要的战略防御金属,不得用于首饰制作,甚至到了今天,铂对经济和国防仍具有重要意义。有这样光鲜的履历,看来铂金的名气和价格的确实至名归。
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